Was ist Epigenetik?

Epigenetik. Ein kompliziertes Wort für etwas, das uns alle betrifft. Denn wusstest du, dass deine Gene nicht dein Schicksal bestimmen? Es sind die „An-Aus-Schalter“ auf deiner DNA, die festlegen, wie sich deine Gene ausdrücken – und darauf hast du überraschend viel Einfluss. Von dem, was du isst, bis dazu, wie gut du schläfst: Dein Lebensstil spricht täglich bei deinen Genen mit. Dieser Prozess heißt Epigenetik.

Aber was ist epigenetisch, und warum solltest du dich damit beschäftigen? In diesem Artikel erklären wir, was Epigenetik genau ist, wie sie funktioniert und vor allem: wie du sie zu deinem Vorteil nutzen kannst.

Bedeutung von Epigenetik

Was bedeutet Epigenetik eigentlich? Einfach gesagt: Es ist das Betriebssystem deiner Gene. Das Wort kommt aus dem Griechischen: epi bedeutet „auf“ und Genetik bezieht sich auf deine Gene. Also: Epigenetik = „auf den Genen“.

Deine DNA bleibt dein Leben lang gleich. Aber wie diese DNA genutzt wird – also welche Gene „an“ sind und welche „aus“ –, das verändert sich. Diese Schalter werden durch epigenetische Prozesse gesteuert. Denk an kleine chemische Markierungen, die sich an deine DNA oder an die Proteine darum herum anheften. Die Gesamtheit dieser Anpassungen nennen wir das Epigenom. Und dieses Epigenom ist so einzigartig wie dein Fingerabdruck.

Genetik versus Epigenetik

Die traditionelle Genetik betrachtet vor allem den Erbcode, den du von deinen Eltern bekommst. Epigenetik hingegen befasst sich damit, wie Umweltfaktoren deine Gene beeinflussen, ohne den genetischen Code selbst zu verändern. Ein wichtiger Unterschied also: Genetik ist die Hardware, Epigenetik ist die Software. Und Software kann man updaten. Es gibt Hinweise darauf, dass epigenetische Veränderungen unter anderem bei Alterung, Entzündungsprozessen und sogar Stimmung und Verhalten eine Rolle spielen können.¹

Faktoren wie Ernährung, Stress, Schlaf, Bewegung und Rauchen können alle beeinflussen, welche Gene aktiv sind. Diese Einflüsse sorgen für kleine chemische Veränderungen rund um die DNA. Dadurch kann ein Gen vom Körper entweder doch oder eben nicht „gelesen“ werden. Das kann zum Beispiel Einfluss auf dein Immunsystem, deinen Stoffwechsel oder dein Risiko für bestimmte Krankheiten haben.

Was ist das Epigenom?

Eines der wichtigsten Konzepte in der Epigenetik ist das Epigenom. Die Gesamtheit dieser chemischen Veränderungen heißt Epigenom. Dieses Epigenom funktioniert wie eine Art Schaltpult. Es bestimmt, welche Gene in einer Zelle an- oder ausgeschaltet sind. Und das Besondere ist: Dieses Schaltpult verändert sich im Laufe deines Lebens – abhängig davon, wie du lebst und was du erlebst. 

Was ist eine epigenetische Veränderung?

Ein epigenetische Veränderung bedeutet, dass sich ein Gen anders verhält, ohne dass der zugrunde liegende DNA-Code angepasst wird. Diese Veränderung geschieht zum Beispiel durch:

• DNA-Methylierung (das Hinzufügen einer Methylgruppe an die DNA)
• Histonmodifikation (wie fest die DNA um Proteine gewickelt ist)
• Nicht-kodierende RNA, die die Genexpression beeinflusst
  

Diese Prozesse können bestimmte Gene aktivieren oder auch „ausschalten“. Eine epigenetische Veränderung kann vorübergehend sein, aber auch langfristig – manchmal sogar vererbbar.

Vorläufige Studien zeigen, dass epigenetische Veränderungen durch Ernährung, Stress, Schlaf, Bewegung und sogar durch die Exposition gegenüber schädlichen Stoffen beeinflusst werden können.²

Was kannst du tun, um deine Epigenetik positiv zu beeinflussen?

Das Schöne an der Epigenetik? Du kannst beeinflussen, wie sich deine Gene verhalten. Unten siehst du, welche Lebensstilfaktoren positiv beitragen können.

1. Schlafen Sie ausreichend

Guter Schlaf ist wichtig für Regenerationsprozesse in deinem Körper. Es gibt Hinweise darauf, dass zu wenig Schlaf die epigenetische Regulation von Genen stört. Daher ist ausreichend Schlaf wichtig, um ein gesundes Epigenom zu fördern.

2. Ernähren Sie sich abwechslungsreich und gesund

Die Ernährung liefert Bausteine, die an epigenetischen Prozessen beteiligt sind. Denk an Folsäure, Vitamin B12, Cholin und Polyphenole. Diese Stoffe unterstützen die sogenannte Methylierung, einen wichtigen epigenetischen Mechanismus.

Tipp: Grünes Blattgemüse, Nüsse, Beeren und Eier sind reich an diesen Nährstoffen.

3. Bewegen Sie sich regelmäßig

Bewegung ist nicht nur gut für dein Herz, sondern auch für dein Epigenom. Vorläufige Studien zeigen, dass Sport epigenetische Marker beeinflussen kann, die an Entzündungshemmung und EnergieStoffwechsel, 

4. Fordere dein Gehirn heraus

Mentale Stimulation ist genauso wichtig wie körperliche Aktivität. Sie aktiviert dein Gehirn und unterstützt Prozesse wie Neuroplastizität. Das hat möglicherweise auch epigenetische Effekte, vor allem auf Gene, die am Lernen und Gedächtnis beteiligt sind.

5. Entspannen Sie ausreichend

Chronischer Stress wird in Studien mit Veränderungen in der Produktion von Stresshormonen wie Cortisol in Verbindung gebracht. Es gibt Hinweise darauf, dass diese hormonellen Veränderungen möglicherweise Einfluss auf epigenetische Prozesse haben. Stress durch Meditation, Yoga oder andere Entspannungstechniken zu reduzieren, kann helfen, deine Epigenetik im Gleichgewicht zu halten. Aber wusstest du auch, dass es so etwas gibt wie ‚‚guter Stress‘?  Kurzzeitiger, milder Stress muss nämlich überhaupt nicht schlecht für dich sein.

6. Vermeiden Sie schädliche Stoffe

Die Exposition gegenüber Toxinen wie Schwermetallen, Zigarettenrauch oder Luftverschmutzung kann negative epigenetische Veränderungen verursachen. Diese Effekte werden in manchen Fällen sogar an die nächsten Generationen weitergegeben.

7. Verwenden Sie unterstützende Nahrungsergänzungsmittel

Es gibt verschiedene Nahrungsergänzungsmittel, die dir helfen können, ein gesundes epigenetisches Profil zu unterstützen. EnduraVita bietet Longevity-Nahrungsergänzungsmittel die dafür entwickelt wurden, gesünder, schöner und vitaler alt zu werden. 

¹ Kubota, T., Miyake, K., & Hirasawa, T. (2012). Epigenetisches Verständnis von Gen-Umwelt-Interaktionen bei psychiatrischen Störungen: Ein neues Konzept der klinischen Genetik. Clinical Epigenetics, 4(1), 1. https://doi.org/10.1186/1868-7083-4-1

² Ho, S.-M., Johnson, A., Tarapore, P., Janakiram, V., Zhang, X., & Leung, Y.-K. (2012). Umwelt-Epigenetik und ihre Bedeutung für Krankheitsrisiko und Gesundheitsresultate. ILAR Journal, 53(3–4), 289–305. https://doi.org/10.1093/ilar.53.3-4.289